Epivir es un medicamento anti-VIH que pertenece a la categoría de los inhibidores nucleósidos de la transcriptasa reversa (INTR). Epivir evita que el VIH altere el material genético de las células T sanas, impidiendo que las células produzcan más virus y reduciendo la cantidad de virus en el cuerpo.
Epivir es fabricado por GlaxoSmithKline. La Administración de Alimentos y Fármacos de Estados Unidos (FDA) lo aprobó para el tratamiento del VIH en 1995.
Epivir está disponible en las farmacias como medicamento único, el cual siempre es combinado con otros medicamentos anti-VIH, o también en tres tabletas combinadas: Combivir (Retrovir y Epivir), Trizivir (Retrovir, Ziagen y Epivir), o Epzicom (Ziagen y Epivir).
Epivir también está aprobado para el tratamiento de la infección crónica de la hepatitis B (Epivir HBV). La dosis de Epivir utilizada normalmente para tratar la hepatitis B es una tableta de 100 mg una vez al día. La dosis anti-VIH es una tableta de 300 mg una vez al día o una tableta de 150 mg cada 12 horas. Si estás infectado con el VIH y con el virus de la hepatitis B, es importante que tomes la dosis para tratar el VIH.
Epivir se debe usar en combinación con al menos otros dos medicamentos anti-VIH.
¿Qué se sabe sobre Epivir?
La dosis recomendada de Epivir es una tableta de 300 mg una vez al día o una tableta de 150 mg cada 12 horas. Combivir, que contiene Retrovir (AZT) y Epivir; y Trizivir, que contiene Ziagen (abacavir), Retrovir, y Epivir, se deben tomar dos veces al día: una tableta en la mañana y otra por la noche. Epzicom contiene Ziagen y Epivir, y debe tomarse sólo una vez al día.
Para los niños, existe una fórmula líquida de Epivir. La dosis correcta depende del peso corporal del niño y cambiará a medida que el niño crezca.
La estructura química de Epivir se parece bastante a la de Emtriva (FTC).
Posiblemente, Epivir no será eficaz para las personas que ya hayan tomado Emtriva y sean resistentes al medicamento. Esto se debe a que uno de los cambios claves, o mutaciones en la estructura genética del VIH que ocurre como resultado de la terapia con Emtriva, también causa resistencia a Epivir.
Epivir; (y Combivir, Trizivir y Epzicom) pueden tomarse con alimentos o con el estómago vacío. Muchos pacientes reportan menos molestias estomacales si Combivir, Trizivir y Epzicom se toman con alimentos. Para aprender sobre opciones de tratamiento para niños, haz clic aquí.
De acuerdo con las guías de tratamiento del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Epivir está considerado como una opción "preferida" de los INTR, cuando se usa en combinación con Retrovir (AZT) o Viread (tenofovir). Para aprender más sobre estas recomendaciones y opciones haz clic aquí.
La terapia con Epivir puede causar ciertos cambios (mutaciones) en la estructura del VIH. Algunas mutaciones evitarán que Epivir combata al virus del VIH. La mutación clave que provoca la resistencia del virus a Epivir (la mutación M184V en el gen de la transcriptasa reversa del VIH) puede causar que el virus sea parcialmente resistente a otros INTR como mínimo, incluyendo Ziagen (abacavir) y Hivid (ddC), y probablemente termine causando que el INTR Emtriva (FTC) no funcione contra el virus. Sin embargo, la resistencia a Epivir podría hacer que el virus sea aún más sensible a otros INTR, especialmente a Retrovir (incluso si el VIH ya desarrolló mutaciones que normalmente son resistentes a Retrovir) y a Viread.
¿Qué se sabe sobre Epivir para tratar la hepatitis B?
Epivir se vende como "Epivir HBV" para el tratamiento de la infección crónica de la hepatitis B en personas que no son VIH positivas.
La dosis de Epivir HBV que se usa para tratar la hepatitis B crónica es de 100 mg diarios. Sin embargo, esta dosis es mucho más baja que la usada para tratar el VIH. Por lo tanto, si tienes las dos infecciones (VIH y hepatitis B crónica), tu doctor deberá recetarte la dosis que se usa para tratar el VIH (300 mg una vez por día). Esta dosis es lo suficientemente alta como para tratar las dos infecciones.
El virus de la hepatitis B (VHB) no se vuelve resistente a Epivir tan rápido como el VIH. A su vez, aunque el VIH sea resistente a Epivir, aún podría ser útil seguir tomando esta medicación para tratar la hepatitis B.
Si tienes hepatitis B y VIH, y planeas dejar de tomar Epivir, es posible que tu médico controle frecuentemente tus enzimas hepáticas después de abandonar el tratamiento. Esto se debe a que la hepatitis B puede "reaparecer" después de suspender el tratamiento con Epivir, y podría dañar el hígado.
¿Qué se sabe sobre las interacciones con otros medicamentos?
TMP/SMX (Bactrim; Septra), un tratamiento usado para prevenir la Neumonía por Pneumocystis (PCP), puede aumentar la cantidad de Epivir en la sangre. Sin embargo, no es necesario cambiar la dosis de ninguno de los medicamentos.
Epivir no se debe tomar junto con Emtriva o Truvada (contiene Viread y Emtriva). Esto se debe a que Epivir y Emtriva son muy similares y se cree que la combinación de estos dos medicamentos anti-VIH no aumentará la eficacia del régimen contra el virus.
Existen otras interacciones posibles. Sin embargo, se cree que Epivir se puede tomar sin peligro junto con otros medicamentos para tratar el VIH y las complicaciones relacionadas con el SIDA.
¿Cuáles son los efectos secundarios?
Se han observado casos de acidosis láctica, la que puede ser mortal, y casos de problemas hepáticos graves (hígado graso) en personas que tomaron inhibidores nucleósidos de la transcriptasa reversa (INTR). Es más probable que estos problemas ocurran en personas VIH positivas que toman regímenes que contienen Zerit (d4T) o Videx (ddI). Es posible que Ziagen (abacavir) también pueda causar estos efectos secundarios. Comunícate inmediatamente con tu doctor si experimentas náuseas, vómitos o malestar estomacal inusual o inesperado; debilidad o cansancio; dificultad para respirar; debilidad en los brazos y las piernas; piel u ojos amarillentos; o dolor en la parte superior del abdomen. Éstos pueden ser los primeros síntomas de acidosis láctica o problemas hepáticos.
En raras ocasiones, Epivir puede causar inflamación del páncreas (pancreatitis). La pancreatitis es un efecto secundario raro, pero grave, que en algunos casos puede llegar a ser mortal. Si experimentas síntomas de pancreatitis, tales como diarrea, náuseas, vómitos, y dolor abdominal, comunícate con tu doctor inmediatamente.
Otro efecto secundario raro de Epivir es la neuropatía periférica, que puede producir dolor, "hormigueo," adormecimiento o calor (o ardor) en las manos y/o los pies. La mejor opción es suspender Epivir y comenzar con otro INTR que generalmente no produzca neuropatía periférica, como Retrovir (AZT) o Ziagen (abacavir).
Se pueden presentar otros efectos secundarios menos importantes. Continúa tomando Epivir y habla con tu doctor si experimentas tos, mareos, fatiga, malestar estomacal, dolor de cabeza y problemas para dormir. Se sabe que Epivir puede causar anemia (disminución de los glóbulos rojos), pérdida de cabello, sarpullido y neutropenia (disminución de los neutrófilos, un tipo de glóbulo blanco).
Los regímenes de medicamentos anti-VIH que contienen INTR, incluyendo Epivir, pueden causar un aumento en el nivel de grasas (colesterol y triglicéridos) en la sangre, diabetes y cambios anormales en la forma del cuerpo (lipodistrofia; incluyendo un aumento de la grasa en la zona del abdomen, los senos y detrás del cuello, así como una disminución de la grasa en la cara, los brazos y las piernas). Estos efectos secundarios de la terapia con medicamentos anti-VIH se tratan en nuestras lecciones sobre la lipodistrofia y los riesgos para el corazón (hiperlipidemia).
También pueden presentarse otros efectos secundarios, además de los mencionados. Habla con tu doctor sobre cualquier efecto secundario que parezca inusual o que sea especialmente molesto.
¿Pueden tomar Epivir las mujeres embarazadas?
Epivir está clasificado por la FDA como un medicamento de categoría C para uso durante el embarazo. La categoría C significa que los estudios en animales mostraron efectos secundarios en el feto y que no hay estudios adecuados y bien controlados en humanos, aunque los posibles beneficios pueden justificar el riesgo potencial del uso del medicamento en mujeres embarazadas. Las mujeres VIH positivas que quedan embarazadas deben hablar sobre los beneficios y posibles efectos secundarios del tratamiento anti-VIH para ayudar a proteger a sus bebés del VIH (ver nuestra lección llamada Planificación familiar, embarazo y VIH).
No se sabe si Epivir pasa a la leche materna y qué efecto pueda tener en el bebé. Sin embargo, para evitar la transmisión del virus a un bebé no infectado, se recomienda que las madres VIH positivas no le den el pecho a sus bebés.
¿Quiénes no deben tomar Epivir?
Antes de tomar esta medicación, infórmale a tu doctor si padeces de: enfermedad en los riñones, enfermedad hepática, si tienes antecedentes de pancreatitis, bajo número de glóbulos rojos o de neutrófilos. Si padeces alguna de estas condiciones es posible que no puedas tomar Epivir, o que necesites disminuir las dosis, o que requieras de un control especial durante el tratamiento.
Asegúrate de decirle a tu doctor si eres alérgico a los medicamentos, entre ellos a Epivir.
¿Dónde puedo encontrar más información sobre estudios clínicos con Epivir?
Si estás interesado en participar en algún estudio clínico que esté investigando Epivir, existe un servicio disponible para averiguar acerca de los estudios clínicos es AIDSinfo.nih.gov, un sitio dirigido por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (National Institutes of Health). Tienen "especialistas en información sobre la salud," con los que te puedes comunicar llamando al número gratuito 1-800-HIV-0440 (1-800-448-0440).
Última revisión: 1/3/2008
Esta información ha sido escrita por el equipo editorial de AIDSmeds.com. Podrás encontrar una biografía de nuestro equipo de escritores en la página "About Us".
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Epivir; (y Combivir, Trizivir y Epzicom) pueden tomarse con alimentos o con el estómago vacío. Muchos pacientes reportan menos molestias estomacales si Combivir, Trizivir y Epzicom se toman con alimentos. Para aprender sobre opciones de tratamiento para niños, haz 
Si tienes hepatitis B y VIH, y planeas dejar de tomar Epivir, es posible que tu médico controle frecuentemente tus enzimas hepáticas después de abandonar el tratamiento. Esto se debe a que la hepatitis B puede "reaparecer" después de suspender el tratamiento con Epivir, y podría dañar el hígado. 
No se sabe si Epivir pasa a la leche materna y qué efecto pueda tener en el bebé. Sin embargo, para evitar la transmisión del virus a un bebé no infectado, se recomienda que las madres VIH positivas no le den el pecho a sus bebés. 
Antes de tomar esta medicación, infórmale a tu doctor si padeces de: enfermedad en los riñones,