Para que tú y tu doctor sepan cuál es la mejor manera de combatir tu infección con el VIH, necesitarás realizar regularmente, algunos análisis de sangre. Estos te ayudarán a vigilar de cerca tu salud y cualquier daño que pudiera causar el VIH o los medicamentos que estés tomando. Además de los análisis de sangre habituales, como el recuento celular completo y el del panel químico, necesitarás hacer otras dos pruebas que ayudan a medir el avance de la enfermedad por el VIH:

Recuento de las células T: a medida que la enfermedad por el VIH progresa, las células T disminuyen de un recuento normal promedio de 500 a 1500 células por milímetro cúbico de sangre (más o menos una gota de sangre) hasta un nivel tan bajo como cero. Cuando el recuento de células T disminuye por debajo de 200, existe un alto riesgo de desarrollar infecciones oportunistas; y cuando las células T disminuyen por debajo de 50, el riesgo aumenta dramáticamente. Recuerda: Un recuento alto de células T es bueno y un recuento bajo de células T es malo.

Recuento de la carga viral: el análisis conocido como recuento de la carga viral, recuento del cargamento viral o recuento del ARN viral, mide la cantidad de VIH que se encuentra en una gota de sangre. Si sólo una pequeña cantidad del virus está presente (digamos, menos de 50-200 copias, dependiendo del análisis), el análisis no podrá detectar al virus. Esto es lo que expresa el análisis cuando el resultado de la carga viral es "indetectable." No significa que no hay virus presente, sino que debido a que la cantidad del virus es tan baja, el análisis no lo puede medir. A medida que la enfermedad por el VIH avanza, el recuento de la carga viral tiende a aumentar; de manera que una persona que comienza con un recuento muy bajo de carga viral (por ejemplo, 5.000 copias de virus por gota) podría aumentar hasta tener una carga viral muy elevada (por ejemplo, cientos de miles o hasta más de un millón de copias por gota de sangre). Un recuento bajo de carga viral es bueno y un recuento alto de carga viral es malo.

Por lo general, tu doctor ordenará una serie de análisis de rutina cada tres o cuatro meses (a pesar de que podría ser con más o menos frecuencia dependiendo de qué tanto haya avanzado la enfermedad y de qué medicamentos estés tomando). Generalmente, los resultados de estos análisis de sangre son reportados en formularios complicados, que listan los resultados de diferentes pruebas al mismo tiempo. Para obtener más información sobre los resultados de los análisis de sangre, haz clic en los enlaces para las siguientes lecciones:

Entender qué es el análisis de células T Entender qué es el análisis de carga viral Entender qué es el análisis del recuento sanguíneo completo (CBC, sigla en inglés) Entender qué es el análisis del panel químico (CS, sigla en inglés)

AIDSmeds.com, también, tiene un programa interactivo práctico que te permite, registrar y diagramar éstos y otros resultados de laboratorio que desees. Se llama "Diagrama mis resultados"; y es una buena manera de estar más involucrado en el cuidado de tu salud. Descúbrelo haciendo clic aquí (solamente disponible en inglés).